Pengertian Daerah Aliran Sungai (DAS)

Daerah Aliran Sungai adalah seluruh daerah yang airnya dialirkan oleh sebuah sungai dan anaknya. Batas daerah aliran sungai diukur dengan menghubungkan titik-titik tertinggi dimana wilayah aliran sungai yang satu dengan yang lain memiliki peranan yang sangat penting dalam irigasi.

Kegiatan manusia dalam suatu daerah aliran sungai berpengaruh pada kondisi keseimbangan hidrologi. Oleh karena itu, pelestarian daerah aliran sungai perlu diupayakan dengan cara menjaga keseimbangan kemampuan lahan, kesuburan lahan, kesesuaian lahan, mengurangi dan mencegah pencemaran, dan mencegah penurunan kualitas daerah aliran sungai.

Penurunan kualitas daerah aliran sungai karena penggunaan lahan yang melebihi kemampuan, teknik pengolahan, dan pemilihan jenis tanaman yang tidak sesuai, penebangan hutan secara liar, perubahan tata guna lahan, dan pencemaran.

Daerah aliran sungai di bagian hulu merupakan daerah penyangga, sehingga harusnya kawasan ini tertutup vegetasi atau hutan sehingga air sungai pada musim penghujan dan kemarau seimbang. Pada musim hujan, air hujan meresap ke tanah dan tersimpan. Sedangkan pada musim kemarau masih terdapat mata air yang mengeluarkan air.

Penurunan kualitas dan kerusakan daerah aliran sungai dapat dilihat dari:
a.    air sungai keruh dan berlumpur
b.    perubahan keseimbangan debit air sungai pada musim penghujan dan kemarau yang menyusut drastis
c.    banjir bagian bawah, akibat perubahan tata guna lahan dan penebangan hutan
d.    organisme dan ikan di sungai banyak yang mati
e.    sampah padat dari rumah tangga yang ada di sungai.

Daerah aliran sungai dipengaruhi oleh iklim, jenis batuan yang dilalui dan banyak sedikitnya air yang jatuh ke alur pada waktu hujan.

Daerah aliran sungai di bagian tengah sungai relatif landai, sehingga jalur transportasi dan komunikasi relatif mudah. Daerah ini merupakan pusat aktivitas penduduk dan pemukiman penduduk.

Daerah aliran sungai bagian hilir sungai merupakan daerah yang landai dan subur. Oleh karena itu, banyak digunakan untuk areal pertanian dan pemukiman.

Upaya untuk pemeliharaan dan pengelolaan daerah aliran sungai agar terhindar dari kerusakan atau penurunan kualitasnya disebut konservasi.